Plus de deux mille dolmens sont recensés en Languedoc mais il y a peu de Menhir. (Inventaire de M. Clottes Directeur régional des antiquités préhistoriques pour la région Midi-Pyrénées).Ces mégalithes ont été édifiés deux à trois mille ans avant J.C.

90% des mégalithes appartiennent au secteur privé puisque construits sur des propriétés privées.C'est une des raison que ces constructions sont en péril. Une loi du 25 septembre 1941 interdit des fouilles archéologiques sur un terrain lui appartenant ou appartenant a autrui s'il n'a pas reçu une autorisation du Ministre de la Culture. Seulement 5% des dolmens sont classés.

Dans les départements Pyrénéens on dénombre: dans l'Aude (80 à 90), dans l'Ariège et les Hautes Pyrénées (une quinzaine chacun). Il n'y en a pas dans les plaines de la Haute Garonne et du Gers. En contre partie l'Aveyron en compte (entre 700 et 800), le Tarn et Garonne (une centaine), le Tarn (une cinquantaine, l'Hérault (200), l'Ardèche (500).

Les premiers Dolmens ont été construits sur la façade Atlantique à l'ére néolitique (4000 ans avant J.C.). Ils ont essaimé en Europe et dans le monde antier..

Ce sont des sépultures collectives, bâties au-dessus du sol et qui sont contemporaines de la civilisation agraire, de l'élevage aussi. Le chien, le boeuf, le cochon le mouton, la chèvre étaient connus de l' <<homo sapiens>>, devenu sédentaire, mais dans sa faune manque encore le cheval., le chat, les volailles.

Si certains dolmen portent des noms Gaulois c'est qu'ils ont été réutilisé comme sépulture par les Gaulois, d'ou parfois une certaine confusion.

Les dolmens ne sont pas des tombes pharaoniques pour chef en manque d'éternité et de solitude. Bien au contraire ce sont des grands tombeaux communautaires qui ont été aménagés pour des groupes importants, parfois une cinquantaine de personnes.

Les dolmens, comme les menhir ( dont la signification est tout à fait mystérieuse, quoique certains soient d'évidence reliés à un rite phalique), sont des pierres à histoire et à légendes. Il ont parfois des destinations qui étonneraient ceux qui les ont construits. Ils deviennent pierre àd'autel, la religion a essayé à toute force de les exorciser, car ils sont restés longtemps des lieux de culte païens, cabanes de berger, granges à outils. La plupart restent néamoins tombeau par une sorte d'attirance mytologique comme leur nom en témoigne: << Le tombeau de la géante>>, <<la cabane des ossements>>, le tombeau des Anglais>>,..; On les qualifie de lavoir des fées (Costerate à Gourdon) ou de sorcières, et on affirme que les <<fados>> sortent du goufre de Padirac et vont rendre visite aux dolmens des environs de Gramat. Les paysans de la Pierre -Martine au siècle dernier, croyaient être préservés de la fièvre toute l'année s'ils avaient couvert de fleurs les tables dolméniques, et l'on assurait que les jeunes taureaux indomptés devenaient dociles après avoir fait trois fois le tour.

M.-L. Roubeaud.

Jean Clottes << inventaire des mégalithes de la France>> supplément à Gallia Préhistoire. CNRS

La dépêche 27 mai 1979